柏原宿＠米原市柏原

国道２１号柏原東交差点を北に向かい、踏切を渡らずに西へ向かうと、突然、街道の風情のある宿場町の風景となる。

美舗装にしてあり風情がある。

国道２１号からあえて柏原宿内の道を使って帰ることがある。

紅殻の張や格子窓、立派だが派手ではない作りの古い民家、真宗の大伽藍。

僕にとって近江のメクマールとも言うべきものが柏原宿にはたくさんある。司馬遼太郎をして

雨の降る日は雨の故郷であり、粉雪の舞う日は粉雪の故郷であるかのよう匂いを残している

と言わしめた近江の風景である。

いかに近江の人々が自分達の字や村を大事におもっているか、清掃や手入れのゆきとどいた家屋、庭、神社などからよくわかる。

 

江戸時代に宿場町だった場所は、観光を当て込んでピカピカに新しくなっているか、そうでもなければ朽ち果てている場合が多い。

柏原宿はそのどちらでもないのだ。

それは偉大なことだと思う。

新しくなるにしろ朽ち果てるにしろ、故郷の風景があまりに変わってしまった場合、いったい僕たちは何を懐かしめばいいのだろうか。

柏原宿が故郷であったなら、どんなに懐かしいだろうか。